Вратарь-легенда: как Сергей Мыльников покорял Америку и боролся с системой
Сергей Мыльников, прославленный воспитанник челябинского хоккея, по праву занимает место среди выдающихся голкиперов советской эпохи. Его вклад в триумф сборной СССР на Олимпийских играх 1988 года в Калгари стал историческим. Надежность многолетнего стража ворот «Трактора» привлекала внимание главного тренера ЦСКА Виктора Тихонова, который приглашал его в стан армейцев — клуб, куда попадали исключительно звезды первой величины.
Бывший наставник ленинградского СКА Борис Михайлов высоко ценил игровые и человеческие качества вратаря:
«Сергей — отличный вратарь, спокойный, уравновешенный, но главное — стабильный. Мечта любого тренера. Играл без внешнего блеска, но очень надежно. Помню, перед важным дерби с ЦСКА он пообещал: «Из формы выпрыгну, но все поймаю». И слово сдержал — мы победили чемпиона».
Первопроходец в НХЛ и тяжелый выбор
В отличие от Владислава Третьяка, Мыльникову удалось проверить свои силы в Национальной хоккейной лиге. В 1989 году «Квебек Нордикс» (ныне «Колорадо Эвеланш») задрафтовал его под 127-м номером. Сергей навсегда вписал свое имя в историю, став первым советским голкипером, который дебютировал и одержал победу в сильнейшей лиге мира.
Однако заокеанский этап карьеры продлился всего один год. Трудности начались с первых же тренировок:
Переизбыток вратарей: Руководство планировало сослать новичка за игровой практикой в фарм-клуб.
Семейные обстоятельства: Мыльников наотрез отказался от командировки в АХЛ. Он привез с собой жену и маленьких детей, которые совершенно не владели английским языком, и не мог оставить семью в одиночестве в чужой стране.
Критика прессы и финансовая несправедливость
Если в раздевалке вратарь быстро нашел общий язык с партнерами, то местная пресса устроила ему настоящую травлю. Канадские журналисты жестко критиковали Сергея за его специфический стиль — игру на коленях. Руководству клуба приходилось публично заступаться за своего хоккеиста, напоминая репортерам, что олимпийский чемпион имеет право играть так, как считает нужным, если это приносит результат.
Но главной причиной досрочного возвращения на родину стали катастрофические финансовые условия. Переезд в НХЛ оформлялся через государственную структуру «Совинтерспорт», которая обещала забирать 50% дохода. Реальность оказалась намного суровее:
Низшая зарплата: Контракт Мыльникова составлял всего 50 тысяч канадских долларов в год (до вычета налогов). Он замыкал список самых низкооплачиваемых игроков лиги.
Поборы и долги: «Совинтерспорт» изымал процент, значительно превышающий оговоренную половину, а клуб дополнительно выставил счета за арендованный дом и автомобиль.
Несмотря на откровенное выживание в чужой стране и грошовые заработки, Сергей Мыльников совершил невероятно благородный поступок. Из своих скромных средств он приобрел и отправил в Челябинск комплекты дефицитной хоккейной экипировки для детской команды «Трактора», в которой юные спортсмены тренировались еще около восьми лет.
