От улицы до президентского дворца: Как утка Мерлин стала символом ЧМ-2026

У чемпионата мира по футболу 2026 года появился свой уникальный талисман. Им стал не выдуманный персонаж и не звездный спортсмен, а самая настоящая двухлетняя утка по кличке Мерлин. Еще недавно эта птица вместе со своей хозяйкой торговала прохладительными напитками на улицах Мехико, а сегодня она носит статус официального посла принимающего города и удостаивается приема на высшем государственном уровне.

Как зародилась интернет-сенсация

Путь Мерлина к мировой славе начался 11 июня, в день открытия мундиаля. Хозяева утки, семья Гомес, зарабатывают продажей напитков в историческом центре Мехико, и питомец всегда сопровождает их на работе. «Мы не любим оставлять его одного дома. Нам нравится, когда он с нами, он наш ребенок», — делится Карла Гомес.

В день, когда сборная Мексики одержала победу над ЮАР со счетом 2:0, Мерлин прогуливался по городу в крошечной футбольной джерси национальной команды и специальных защитных ботиночках. Видео с важно вышагивающей уткой моментально разлетелось по социальным сетям, собрав миллионы просмотров. Восхищенные болельщики тут же прозвали птицу «национальным достоянием» и потребовали пригласить ее на стадион.

От мема к официальному признанию

То, что начиналось как забавный интернет-тренд, стремительно переросло в нечто масштабное:

• Сначала Мерлин стал регулярно появляться в СМИ в статусе «неофициального талисмана».

• Затем национальная сборная Мексики опубликовала арт, где утка в джерси с номером 12 пролетает над стадионом в Гвадалахаре.

• 19 июня власти Мехико и сборная страны сделали совместное заявление: Мерлин был официально признан послом города-организатора ЧМ-2026, чтобы «с гордостью рассказывать мексиканскую историю любви, усилий и единения».

Прием у президента и трогательная миссия

Кульминацией удивительной истории стало приглашение Мерлина и семьи Гомес в Национальный дворец. 22 июня утка, наряженная в зеленую футболку сборной и фирменный шарф ФИФА, появилась на утренней пресс-конференции президента Мексики Клаудии Шейнбаум.

Глава государства объяснила, что главная цель приглашения — познакомиться с семьей и оказать им поддержку. Во время встречи не обошлось без забавного казуса: когда президент попыталась погладить знаменитую утку, Мерлин слегка клюнул ее за руку, чем вызвал добрый смех у всех присутствующих.

На приеме выяснилась и важная деталь: Карла Гомес планирует зарегистрировать образ Мерлина как торговую марку. Все вырученные средства семья хочет направить на лечение старшего сына, страдающего психическим заболеванием. Президент Мексики пообещала оказать необходимую помощь.

Повседневная жизнь звездной утки

Несмотря на статус официального посла мундиаля, в быту Мерлин остается все тем же любимым домашним питомцем. У двухлетней птицы есть свои милые привычки:

• Для защиты лап во время прогулок по асфальту он носит специальную обувь.

• По воскресеньям Мерлин традиционно лакомится мясными тако.

Знаменитые животные в истории чемпионатов мира

Мерлин продолжил славную традицию животных, становившихся легендами мундиалей:

• Осьминог Пауль (ЧМ-2010): Знаменитый оракул из океанариума, который безошибочно «предсказал» исходы всех шести матчей сборной Германии на турнире в ЮАР, а также угадал победителя финала — сборную Испании. В испанском городе Карбальино ему даже присвоили звание почетного гражданина.

• Собака Пиклз (ЧМ-1966): Героический пес, который во время обычной прогулки по Лондону нашел в кустах украденный за несколько месяцев до старта турнира Кубок мира. Трофей был завернут в газету. За свою находку Пиклз получил серебряную медаль Национальной кинологической лиги и стал любимцем всей Великобритании.