Эффект Элькарсо: как самый неизвестный футболист ЧМ-2026 обогнал по подписчикам Джеффа Безоса

Чемпионат мира по футболу 2026 года подарил интернету первую по-настоящему безумную вирусную историю. 32-летний защитник сборной Новой Зеландии Тим Пэйн за считанные дни превратился из скромного игрока локального чемпионата в мировую звезду с миллионной аудиторией. Причем для этого ему даже не пришлось забивать голы.

Челлендж, который изменил всё

До старта мундиаля Тим Пэйн был классическим спортивным «ноунеймом» для мировой общественности. Семь сезонов он выступал за скромный клуб «Веллингтон Феникс», его рыночная стоимость оценивалась всего в €350 тысяч (126-е место по дороговизне в лиге Новой Зеландии), а личный блог насчитывал скромные 4,7 тысячи подписчиков с парой сотен лайков под фото.

Все изменилось благодаря аргентинскому блогеру Валену Скарсини (Elcarso). Накануне турнира он запустил челлендж: отыскать самого неизвестного игрока ЧМ-2026. Выбор пал на Пэйна, представлявшего худшую по рейтингу ФИФА сборную на турнире. Блогер призвал свою аудиторию поддержать защитника.

Итог превзошел все ожидания: Ролик мгновенно завирусился, и на Тима Пэйна подписалось 5,9 млн человек.

Число подписчиков футболиста превысило общую численность населения его родной страны — в Новой Зеландии проживает около 5,3 млн человек.

Сам игрок уже встретился со своим «крестным отцом» в мире блогинга, записал с ним несколько совместных видео и признался, что до сих пор пребывает в приятном шоке от внезапной славы.

Кого Пэйн оставил позади в соцсетях?

Благодаря одному вирусному видео новозеландский защитник взлетел в топ-эшелон мировых медиа, опередив по числу фолловеров легендарных спортсменов, бизнесменов и актеров первой величины:

• В мире спорта: Обогнал лучшего бомбардира в истории НХЛ Александра Овечкина (1,7 млн) почти в 3,5 раза. Позади остался и топ-теннисист планеты Янник Синнер (5,5 млн), а также молодые футбольные звезды вроде Жереми Доку («Манчестер Сити») и Жоау Невеша (ПСЖ).

• В мире бизнеса: Опередил основателя Amazon Джеффа Безоса (4,9 млн).

• В мире кино: Стал популярнее культового режиссера Тима Бёртона (3,9 млн) и таких актеров, как Антонио Бандерас (4,2 млн), Мадс Миккельсен (2,4 млн) и Рассел Кроу (1,4 млн).

До абсолютных лидеров вроде Ламина Ямаля (44 млн) новоиспеченному блогеру еще далеко, но его медийный капитал уже начал приносить плоды — в ближайшее время Тим Пэйн пойдет на повышение и подпишет контракт с парагвайской «Олимпией».

Пьяный заезд на гольфкаре: прошлые «подвиги» новой звезды

Нынешняя популярность — не первый случай, когда Тим Пэйн попадает в заголовки новостей, хотя прошлый раз был связан с громким скандалом. В 2020 году, в разгар пандемии, защитник вместе с партнером по команде Оливером Сэйлом устроил пьяные гонки на гольфкаре по улицам Сиднея, причем Пэйн находился за рулем раздетым по пояс.

Футболисту грозило реальное лишение свободы на срок до 9 месяцев, однако австралийский суд проявил снисхождение: Тим отделался потерей водительских прав на полгода и четырехматчевой дисквалификацией от клуба.

«Мне невероятно жаль и стыдно за то, что я натворил. Я подвел многих людей, в том числе своего партнера, семью, клуб и тренера», — раскаивался тогда Пэйн.

Спустя шесть лет Тим Пэйн снова приковал к себе внимание планеты, но на этот раз — исключительно с позитивной и курьезной стороны, став главным крашем футбольных соцсетей.