США - Венгрия
Американцы сами загнали себя в ситуацию, где им уже точно не до красивых историй в духе «мы действующие чемпионы мира и все равно свое заберем». Неожиданная осечка в прошлом туре против сборной Латвии (2:4), на победу которой давали внушительный коэффициент, должна вызвать у «звездно-полосатых» максимально взрослую и жесткую реакцию. Включать режим самоуверенности и надеяться, что игра придет сама по себе, больше нельзя — на групповом этапе чемпионата мира один провальный вечер способен запустить шлейф нервозности на несколько дней вперед. Теперь сборной США нужно не просто выигрывать, а делом доказывать свой статус фаворита.
В матче против сборной Венгрии тактический сценарий выглядит предельно прямолинейно. Венгерская команда в играх против топ-сборных всегда упирается в один и тот же потолок: ключевой вопрос заключается лишь в том, сколько игрового времени сможет тащить их голкипер и на сколько минут активного сопротивления физически хватит полевых игроков. Если американцы начнут встречу лениво и академично, катая шайбу по периметру в попытках разыграть каждый эпизод до верного, венгры спокойно переживут стартовый штурм. Поймав уверенность и зацепившись за близкий счет, аутсайдер вполне способен превратить этот поединок в вязкую и неприятную игру «до первой ошибки».
Чтобы избежать нервной концовки, сборная США обязана с первых же секунд включить свои главные козыри — запредельные скорости, жесткий прессинг в зоне атаки, постоянный трафик перед воротами и агрессивную работу на добиваниях. Против такого вертикального и мощного хоккея у Венгрии попросту не найдется весомых аргументов.
От этой встречи стоит ждать максимально прагматичного подхода со стороны североамериканцев. Их главная задача — быстро забрать темп, забить быстрый гол и лишить Венгрию даже теоретического шанса почувствовать игру. Чем дольше на табло будут гореть нули или минимальная разница, тем выше вероятность роковых случайностей, которые американцам сейчас абсолютно не нужны. Оптимальный сценарий для США — это мощное стартовое давление, два ранних гола, а затем методичный разгром соперника за счет колоссального превосходства в классе и исполнительском мастерстве. Желание реабилитироваться за прошлую неудачу должно стать определяющим фактором в этой встрече.
Наш прогноз: победа США с форой (-4.5) за коэффициент 1.82.