Германия - Финляндия

После триумфа на чемпионате мира 2014 года сборная Германии переживает затяжной кризис на крупных международных турнирах. Исключением стал лишь полуфинал Евро-2016, тогда как остальные континентальные первенства оборачивались для немцев разочарованиями, а на двух последних мундиалях команда вовсе не могла преодолеть групповой этап. Отборочный цикл к ЧМ-2026 начался для Германии с поражения в первом туре, однако в дальнейшем они не допустили осечек и уверенно гарантировали себе первое место в группе.

Сборная Финляндии исторически не может похвастаться значимыми достижениями: за всю историю команда лишь однажды отобралась на чемпионат Европы, но не сумела выйти в плей-офф. С чемпионатами мира ситуация еще сложнее — финны ни разу не проходили квалификацию. В текущем отборочном цикле шансы были высоки: после первого круга в активе команды было семь очков при одном поражении. Однако провальный второй круг, принесший лишь три балла из двенадцати возможных, вновь оставил их за бортом главного турнира.

Весенняя подготовка команд проходила в разных форматах. Сборная Германии провела две товарищеские встречи, одержав две победы, хотя и столкнулась с достойным сопротивлением со стороны Ганы и Швейцарии. Финляндия приняла участие в одном из экспериментальных турниров ФИФА, где обыграла Новую Зеландию и уступила Кабо-Верде в серии пенальти. Сейчас немецкая сборная сосредоточена на подготовке к старту чемпионата мира, ставя целью максимально надежную игру в обороне и реализацию своего атакующего потенциала.