Английская песочница Чеферина: как реформа УЕФА превратила еврокубки в Кубок лиги

Финал в Лейпциге, где скромный «Кристал Пэлас» без видимых усилий засушил «Райо Вальекано», окончательно зафиксировал новую футбольную реальность. Лига Европы и Лига конференций де-факто прекратили существование как международные турниры. Отныне это внутренние кубки АПЛ, вывозимые на каникулы в континентальную Европу, а любой триумф неанглийского клуба теперь будет котироваться как чудо планетарного масштаба.

Глобальная реформа 2024 года, задуманная чиновниками УЕФА ради спасения Лиги чемпионов от призрака Суперлиги, запустила разрушительный эффект домино. Главное изменение — отмена «лифта» для команд, занявших третьи места в группах, — полностью оголило экосистему младших турниров. Раньше интригу в Лиге Европы искусственно подогревали условные гранды калибра «Атлетико» или «Ювентуса», вылетевшие из ЛЧ. Теперь этот щит сломан, и средний класс АПЛ марширует по Европе бронебойным строем.

Финансовая пропасть между Англией и остальным футбольным миром была огромной и до реформы, но теперь она стала приговором. Любой английский аутсайдер, измочаленный внутренней мясорубкой, попадая в ЛЕ или ЛК, превращается в голодного волкодава.

Результаты четырех последних финалов после изменения формата говорят сами за себя:

• Прошлогодний финал Лиги Европы разыграли «Манчестер Юнайтед» и «Тоттенхэм» — команды, занявшие 15-е и 17-е места в чемпионате Англии.

• Неделю назад в финале ЛЕ «Астон Вилла» разгромила «Фрайбург» (3:0), причем в полуфинале они прошли 16-ю команду АПЛ — «Ноттингем Форест».

• Год назад в Лиге конференций «Челси» Энцо Марески откровенно развлекался, привозя на матчи вторые составы, а в финале дежурно уничтожил «Бетис» (4:1).

• Теперь этот список пополнил «Кристал Пэлас» Оливера Гласнера, обыгравший «Райо».

Для тренеров уровня Гласнера или Марески младшие еврокубки стали гениальной лазейкой. Бороться в Кубке Англии бессмысленно — там на поздних стадиях гарантированно прилетит каток в виде «Сити» или «Арсенала». В АПЛ «Пэлас» финишировал на унылом 15-м месте. А в Лиге конференций конкуренция настолько низкая, что трофей можно забрать на чистом классе, не включая максимальные обороты. Для британских середняков это превратилось в легкую прогулку, а в футбольных соцсетях уже вовсю иронизируют, что победы в таких турнирах скоро перестанут приносить клубам былую гордость.

Пытаясь задобрить топ-клубы и насытить Лигу чемпионов топ-матчами, УЕФА напрочь убил зрительский интерес к остальным турнирам. Смотреть полуфиналы уровня «Брага» — «Фрайбург» согласны только локальные болельщики и узкая прослойка гиков. Александер Чеферин может дежурно улыбаться на камеру во время церемоний, но его реформа лишила ЛЕ и ЛК их главной ценности — непредсказуемой карнавальной идентичности.

В следующем сезоне в Лигу конференций отправляется «Брайтон». Город у моря, симпатичная команда, которая давно заслужила свой первый серьезный кубок. Жаль только, что брать они его будут в турнире, который окончательно превратился в закрытый английский клуб.